Nikotin umožňuje člověku soustředit se, ale stále se jedná o stimulant, který je návykový.
Novináři připomněli, že nikotin, který je vážně návykový, nutí lidi soustředit se tím, že ovlivňuje mozek / foto depositphotos.com
Každý ví, že nikotin je návykový. Přesto se stále konzumuje v různých formách, od cigaret přes vapes až po ústní krabičky. Zda má nikotin pro tělo nějaké přínosy, vysvětlují novináři v článku časopisu The Economist.
Uvádí se, že samotný nikotin je méně škodlivý než tabák, který nikotin obsahuje přirozeně. Nicméně právě nikotin úzce souvisí s tím, proč se kuřákům nedaří přestat kouřit. Zaprvé se vyhýbají hlavním příznakům odvykání nikotinu – podrážděnosti a úzkosti. A mnozí říkají, že kouří, aby „zůstali soustředění“. To vedlo vědce k zamyšlení, zda nikotin může přímo ovlivňovat schopnost lidí myslet.
Již v roce 2010 vědci z amerického Národního institutu zdraví shrnuli výsledky 41 studií o kognitivních účincích nikotinu. Zjistili, že dávka nikotinu má „významné pozitivní účinky“ na pozornost a paměť. K mentální stimulaci dochází proto, že nikotin je stimulant. Podněcuje neurony k uvolňování mozkových chemických látek zvaných neurotransmitery, včetně dopaminu, glutamátu, noradrenalinu a serotoninu. Ty podporují bdělost, učení, paměť a ovládání motoriky.
Studie skenování mozku také ukazují, že stimulační vlastnosti nikotinu zvyšují průtok krve do částí mozku, které se podílejí na myšlení, jako je prefrontální kůra a thalamus.
„S tak silnými důkazy o prospěšnosti je lákavé spekulovat, že nikotin nebo podobné sloučeniny mohou být dokonce užitečnými terapeutickými látkami,“ píší autoři.
Studie publikovaná v časopise Nature Medicine v roce 2017 popisuje, jak nikotin odstranil mentální poruchy u myší s genovou variantou spojenou se schizofrenií u lidí. Dokonce se uvažovalo o cestě k nové léčbě. Přehled publikovaný v roce 2023 také zjistil, že nikotin zlepšuje krátkodobou a dlouhodobou paměť u lidí s duševním onemocněním.
Tento účinek na chemii mozku má však i znepokojivou stránku. Je možné, že „pravidelná expozice v kritických obdobích vývoje, konkrétně v děloze nebo během dospívání, může mozek přeprogramovat nepříznivým způsobem“.
Protože by bylo neetické tyto věci důsledně testovat na lidech, hledají vědci informace ve studiích na zvířatech, i když výsledky nelze přímo přenášet. V jedné studii na potkanech vědci zjistili, že vystavení nikotinu během dospívání způsobilo, že zvířata byla v pozdějším věku impulzivnější a vykazovala neschopnost věnovat pozornost vizuálním podnětům. Jiná studie zjistila, že dospívající potkani vystavení nikotinu později vykazovali úzkostné a depresivní chování. Podobné výsledky byly zjištěny i u myší vystavených nikotinu v děloze.
A nikotin je skutečně návykový. Dopamin, který stimuluje, zejména v oblasti mozku zvané nucleus accumbens, aktivuje mozkovou síť odměn a vytváří příjemný pocit, po jehož odeznění si budete chtít nikotin vzít znovu.
Mezi psychoaktivními drogami není tato site ojedinělá, poznamenává publikace. Autoři uvádějí příklad alkoholu a kofeinu, které mohou rovněž poškodit vývoj mozku, ale pro dospělé mají určité výhody.
Další informace o výzkumu mozku
Připomeňme, že vědcům se nedávno poprvé podařilo zmapovat mozek savců během rozhodovacího procesu při studiu chování myší. Zjistili, že do rozhodování jsou zapojeny stovky oblastí mozku, nikoliv pouze jedna nebo dvě, jak se dříve předpokládalo. Vědci dospěli k závěru, že rozhodování je široce rozprostřeno po celém mozku a zahrnuje oblasti, o kterých se dříve myslelo, že se na tomto procesu nepodílejí.
